Ubicación
Según las investigaciones arqueológicas, los primeros vestigios que sugieren la presencia de habitantes en la Sierra Tarahumara, datan de hace unos 10,000 a 15,000 años.
Grupos de recolectores se desplazaron posteriormente desde el norte hacia esta región. Algunos se asentaron y llegaron a dominar la agricultura. Uno de ellos dio origen a la cultura Paquimé, la más importante del norte de México, que se asentó en el actual municipio de Casas Grandes, en el límite norte de la sierra. Fue un importante centro comercial y ceremonial; su máximo esplendor lo alcanzó en el siglo XIII y sus dominios llegaron hasta el actual estado de Sonora.
Cuando la cultura Paquimé fue destruida, dejaron de funcionar las rutas comerciales que se habían establecido a través de la sierra.
A la llegada de los españoles las naciones indias que habitaban el territorio de la Nueva Vizcaya eran: acaxees, cocoyomes, conchos, guazapares, huites, janos, jocomes y jovas, que eran parte de los grupos que habitaron Paquimé; julimes, pimas, sumas, rarámuri o tarahumara, temoris, ódami o tepehuanos, tobosos, tubares, warijó y xiximes.
Los tepehuanos estaban asentados en las partes altas de la sierra de lo que hoy son los estados de Chihuahua , Durango y Nayarit. A la llegada de los españoles se remontaron hacía territorios más alejados. De igual manera los rarámuri que habitaban las tierras bajas de la Sierra Madre Occidental en las regiones de Guazapar y Témori se vieron obligados a refugiarse en las zonas altas y en los barrancos más inaccesibles de la Sierra Tarahumara.